Catalisadores de carros filtram ar poluente para preservar a natureza

Em boas condições, peça pode converter até 98% dos gases poluentes.

O número crescente de carros nas ruas do mundo inteiro preocupa muito os ambientalistas, por conta do volume de gases emitidos na atmosfera. Um dos elementos que funciona como redutor dessas emissões é o catalisador. Formado por um núcleo de cerâmica, ele filtra o ar poluente produzido pelos carros, convertendo os gases nocivos do automóvel em matéria inofensiva ao meio ambiente.

Desde 1992, todos os carros são fabricados com catalisador. Para passar pela inspeção veicular, o carro tem que ter a peça em dia e, como nem sempre isso acontece, muitos são reprovados. Um catalisador em boas condições de funcionamento é capaz de converter até 98% dos gases poluentes. A ausência dele provoca diversos problemas no automóvel, desde a desregulagem do sistema de injeção eletrônica, passando pela alteração da contrapressão do sistema de escapamento e o aumento do consumo de combustível em até 20%, até a perda de rendimento do motor.

A parte cerâmica do catalisador é revestida com óxido de alumínio e outros metais como o paládio, o ródio e a platina. Os gases poluentes emitidos pelo motor atravessam a parte cerâmica e uma reação química provocada pelos metais nobres acontece. Os gases poluidores se transformam, então, em gases inofensivos. Uma das maneiras de saber se o catalisador está funcionando bem ou não, é medindo sua temperatura, que deve ser maior na saída do conversor. Caso não esteja funcionando, ele tem que ser substituído o mais rápido possível.

Reciclagem de catalisadores

A empresa Umicore, sediada em São Paulo, realiza o processo de reciclagem de catalisadores automotivos desde outubro de 2007. Segundo dados fornecidos pela assessoria de imprensa da empresa, a reciclagem é possível porque os metais não perdem suas propriedades com o uso do catalisador.

“O que se desgasta é a base cerâmica, na qual os poluentes se combinam para que seja lançado na atmosfera apenas nitrogênio, gás carbônico e vapor de água. A ação do catalisador é positiva porque o material proveniente da reação química tem um impacto muito menor no ambiente”, explica a assessoria.

Para fazer a reciclagem dos catalisadores que estão desgastados, a empresa recolhe as peças em sua sede, em Guarulhos, e elas passam por um processo de trituração e homogeneização. Depois, o material é enviado para a cidade de Hoboken, na Bélgica, onde se dá o processo de reciclagem e os metais nobres são recuperados e podem, inclusive, servir como material para novos catalisadores automotivos.
Fonte: Globo Ecologia